莴苣(附：生菜)

    莴苣系菊科草本植物，原产欧洲地中海一带，由古代的希腊人及罗马人将野生的品种驯化而来，是深受当地人们喜爱的大众蔬菜；以食叶为主，是餐桌上的当家菜，约于唐代由中亚传入我国。也许是土质及食用习惯使然，引进的莴苣渐渐地变异为以食用嫩茎为主了，因茎的形状与笋相似，故有莴笋、青笋之称。又因具特有的清香味，在上海，人们唤称“香莴笋”。

    莴苣是药食兼具的菜蔬，目前市场供应有叶用、茎用两类。叶用指以食叶为主的那类，俗称生菜，形态多样。若按叶的形态来区分，有散叶及结球两种，而按叶的颜色来区分则有绿色、紫色、间夹的花叶等诸多品种。近30余年前，由于市场的需要，开始第二次引进，逐渐由宾馆、饭店，流向了家庭。

    茎用指的是以食用嫩茎为主的那类，是千余年来市场主要供应的品种，从茎的梢端所长叶的形状来分，有圆叶、尖圆叶、尖叶3种；从嫩茎可食部分的色泽来分，有绿、白两种，鲜食以绿色为佳，白色的多数用作部分腌制品或干制品的原料。

    莴苣含有丰富的矿物质和维生素，据称所含铁元素易被人体吸收，有益于缺铁性贫血的防治；钾离子的含量远高于钠盐含量，利于对人体内钠盐的调节，促进利尿、降压，对于高血压、心血管病患者十分有益。尤其是所含烟酸较多，利于对人体内胰岛素的激活，改善代谢功能；又因碳水化合物含量低，而纤维素含量高，对于糖尿病患者及肥胖者十分适合。此外，莴苣所含丰富的氟元素，对于儿童牙釉质的保护及骨骼的生长颇为重要。

    有研究者指出，莴苣虽好，却不宜多食。原因是“莴苣中的莴苣生化物对视神经有刺激作用，会发生头昏嗜睡的中毒反应，导致夜盲症或诱发其它眼疾”。而由“多食莴苣引起的夜盲和眼疾，只须停食莴苣，几天后就会好转。”

    清代名医王士雄指出 ......