苦瓜乃是真君子
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根据中医养生原理，夏季天热气燥，饮食应该以清淡为主，也就是多吃蔬菜瓜果，而苦瓜正是这菜中的“君子”，又有“瓜中君子”的美称，所以苦瓜应该是夏季蔬菜瓜果中的首选。
也许有人会问，苦瓜既然是“君子菜”了，怎么又是“瓜中君子”，它到底是瓜还是菜。其实在很多地方，瓜和菜是没有严格区别的，更何况苦瓜在刚刚传入中国时，就是当瓜果食用的，这在《金瓶梅》等文学名著中都能看得出来。
在《金瓶梅》第四十九回，西门庆偶遇云游梵僧时，想向梵僧讨得淫药，便把梵僧请到家中，加以款待，这中间上的二十道果菜中，就有苦瓜，只不过书中写的不是“苦瓜”而是“癞葡萄”，“一碟子癞葡萄，一碟子流心红李子”。我们知道，苦瓜又叫癞葡萄、癞瓜、锦荔枝，所谓的癞，就是因为苦瓜身上长了许多疙瘩，像癞蛤蟆，所以人们这样称呼它。这里把苦瓜与“流心红李子”写在一起，显然这时的苦瓜不是当作菜肴招待梵僧的，而是当作瓜果食用的。
根据《蔬菜斋随笔》的记载，苦瓜是在南宋时由东印度群岛传入中国的，当时都是当瓜果食用，还没有当蔬菜上桌。明初朱橚的《救荒本草》中，还是把苦瓜当作瓜果来记载的，“(苦瓜)内有红瓤，味甘，采荔枝(苦瓜)黄熟者吃瓤”。还有与兰陵笑笑生同时代的徐光启在他的《农政全书》中说苦瓜时，也是把苦瓜当作瓜果来介绍的。“南中甚食此物，不止于瓤，实青时采者，或生食与瓜同，用名苦瓜也，青瓜颇苦，亦清脆可食耳。”
到了《儒林外史》时，已经有苦瓜入肴的描写了。如第四回里就说：“席上燕窝、鸡鸭，此外就是广东的柔鱼(鱿鱼)，苦瓜也做两碗。”这里写的是广东高要县的风情，苦瓜入菜，进了餐桌，应该没有疑义，因为苦瓜入菜，确实是起自南方，以后又逐渐北移的。这一点，我们从《岭南杂记》中也能看得出来，“闽广皆以(苦瓜)为常馔……俱食其青者，或腌作菹，或灌肉其内,或以炒肉。”正是人们在用苦瓜炒肉时，发现苦瓜的苦味一点也沾不到与它同流合污的肉的上面去，也就是说瓜苦肉不苦，于是人们便给苦瓜送上了“瓜中君子”、“菜中君子”的美誉。
现代研究证明，苦瓜不仅含有丰富的维生素B、维生素C，它还具有很高的药用价值。中医认为，苦瓜味苦性寒，是消暑涤热、明目解毒的“良药”，可治疗中暑、发热、牙痛、肠炎、痢疾、便血等症。更难能可贵的是，苦瓜还是糖尿病患者理想的食品，对糖尿病有很好的预防作用。另外，如果把苦瓜中的蛋白质提取出来，可以用于癌症的治疗，这在谈癌色变的今天，应该是一个“利好”消息。, 百拇医药(李 梅)